CONTAMINACION
DEL ACEITE LUBRICANTE POR AGUA
El
agua es uno de los contaminantes que más incide en la reducción de la
vida de los lubricantes, y por lo tanto, de los elementos lubricados. El
agua puede estar presente en el aceite en forma libre, diluida ò
emulsionada, siendo igualmente crítica su presencia, ya que afecta el
espesor de la película lubricante, disminuyéndola. Esto causa que
las superficies de lás máquinas o elementos mecánicos que se encuentran
en movimiento relativo pierdan la protección y refrigeración que ofrecen
los lubricantes. Además de dificultar y/o impedir la lubricación,
acelera el proceso de degradación del aceite, mediante la oxidación del
mismo.
ENTRADA DEL AGUA EN EL ACEITE LUBRICANTE
El
agua puede llegar hasta el aceite a través de retenes y juntas defectuosas,
procedente de fuentes externas de agua, por lavado de los equipos con
chorro de agua a presión. También por
condensación, cuando el equipo trabaja a temperaturas por encima de los
50ªC y por condiciones de proceso es necesario arrancarlos y pararlos
frecuentemente, la humedad presente en el aire caliente que se encuentra
dentro del carter o carcasa del equipo se condensa y el agua cae sobre el
aceite, contaminándolo. La otra causa principal es por un almacenamiento
deficiente del aceite, que permite que el agua penetre por las tapas de
los bidones o tambores de aceite, o incluso por condensación dentro del
propio bidón, cuando este está medio vacío y sufre variaciones de
temperatura.
ELIMINACION
DEL AGUA DEL ACEITE
El
método más sencillo y elemental es drenando el agua cuando ésta se
encuentra en estado libre en el aceite. Esto ocurre gracias a los aditivos
anti-emulsionantes con que cuenta el aceite lubricante, los cuales
permiten que la tensión interfacial entre el agua y el aceite sea alta, y
que el agua, por su mayor gravedad específica, se vaya al fondo del depósito.
El agua se eliminará mediante la válvula de drenaje, ubicada normalmente
en el fondo de los equipos con aceite. Una buena práctica de
mantenimiento es que diariamente cuando se revisa el nivel de aceite del
equipo se abra la válvula de drenaje.
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